La adormidera o amapola real (Papaver somniferum) es una especie de planta herbácea del género Papaver, perteneciente a la familia Papaveraceae.
Su fama está ligada a su alto contenido en alcaloides obtenidos del látex exudado a través de las incisiones practicadas artificialmente en su fruto, el cual es la base de la producción de opio y sus derivados.
La adormidera se ha cultivado y utilizado desde al menos el 4000 a. C.
• Prehistoria:
Se han encontrado evidencias de cultivo y uso en asentamientos de la Edad de Piedra en Europa (Italia, Alemania, España) que datan de alrededor del 5700 a. C.
• Antigua Grecia:
Los griegos la cultivaban para uso medicinal, como analgésico, antidiarreico, y para calmar fiebres y hacer dormir a los niños. También se usaba en rituales y como símbolo de fertilidad.
• Antigüedad y Medicina Antigua:
El historiador Heródoto (siglo V a. C.) es el primero en mencionar el uso medicinal de la droga, y Hipócrates le dio su nombre actual, opós mekonos (‘jugo de adormidera’). Teofrasto (siglo III a. C.) estudió la planta en sus tratados botánicos.
• Expansión:
Desde su origen en el Mediterráneo, su cultivo se expandió y se hizo familiar en Europa, Asia, África y América.
Usos específicos
• Dolor y sedación: Se usaba en infusiones o en su forma bruta para el dolor de muelas y como analgésico.
• Tratamiento de enfermedades: Hipócrates la recomendó para tratar la histeria.
• Extracción de opio: una mezcla compleja de alcaloides que incluye la morfina. Esta morfina se emplea como un potente analgésico (para el dolor) y también en combinaciones para el dolor neuropático leve a moderado. Además, el opio se ha usado históricamente como antitusígeno para aliviar la tos seca.
Mitología
En la mitología griega, la adormidera (Adormidera) se asocia principalmente con dos figuras: Hipnos, el dios del sueño y el descanso, y su hijo Morfeo, que personifica los sueños en sí mismos. Hipnos era la deidad responsable de inducir el estado de sueño en los mortales, mientras que Morfeo era el encargado de dar forma a esos sueños, apareciendo ante las personas en el sueño en la figura de sus seres queridos para visitar a los durmientes, permitiéndoles huir momentáneamente de las dificultades del mundo real.
