Hija de Focis y Ceto, dioses del mar, este personaje de la mitología griega (s VIII aC) era una de las 3 gorgonas. Mientras que Esteno y Euríale eran inmortales, Medusa era la única humana.
Además de ser la única mortal de sus hermanas, era también la única que destacaba por su belleza.
Sacerdotisa del templo de Atenea, su nombre significa guardiana o protectora en griego, y según Ovidio, su mirada cautivo la mirada del dios del mar Poseidón, quien la violó en el templo de la diosa Atenea.
Molesta por la profanación de su templo, la diosa maldijo a la gorgona convirtiendo sus cabellos en serpientes, transformando en piedra a todo aquel que la mirase y exiliándola a una cueva en la isla de Sarpedón.
Enviado por el rey Polodectes, Perseo, con la ayuda del escudo de Atenea, las sandalias aladas de Hermes y el casco de invisibilidad de Hades, logró cortarle la cabeza mientas dormía.
El Gorgoneion, la cabeza de Medusa, fue un símbolo muy utilizado en la antigüedad clásica para proteger de los malos espíritus.
La cabeza de Medusa fue entregada a Atenea, quien la colocó en su égida (su escudo), y de la sangre de Medusa nacieron el caballo alado Pegaso y Criasor.
El Gorgoneion fue un símbolo muy utilizado en la antigüedad clásica para proteger de los malos espíritus.
Según algunas leyendas, parte de la sangre que brotó del cuello de Medusa cayó al mar Rojo, creando el gran arrecife de coral, y otra parte cayó sobre la tierra, dando lugar a las víboras del desierto del Sahara
La imagen de Medusa evolucionó en el arte, desde un rostro monstruoso de mujer con serpientes en lugar de cabello, hasta ser reinterpretada por artistas del Renacimiento.
