Este planta, arbusto perenne de la familia de las solanáceas, está considerada como una de las plantas con mayor importancia en la medicina actual y se llama «belladona», por el uso que las damas romanas hacían de su jugo para dilatarse las pupilas y realzar la expresión.
Linneo la llamó «atropa», por el nombre de la parca encargada de acabar la vida de los mortales según la Mitología.
Sus hojas y raíces contienen alcaloides como la atropina, la hiosciamina o la escopolamina, con efectos anticolinérgicos al cual debe la belladona sus principales virtudes y que afectan directamente al sistema nervioso.
Las bayas de sus frutos contienen un violento narcótico que produce la muerte.
Sería interminable enumerar una por una todas las formas en que puede emplearse esta planta en medicina y todas las afecciones en las que se recomienda; lo que sí advertiré ante todo es que, el uso de la belladona, reclama mucha prudencia, aún siendo administrada en dosis poco elevadas ya que, incluso en estos casos, puede producir vértigos, náuseas, dilatación de las pupilas, delirios, algunas veces inyección del rostro, alucinaciones y, con frecuencia, la muerte,
Entre los diferentes usos de esta planta en medicina, se puede emplear en las neuralgias de la cara, la tos nerviosa, el
asma, las convulsiones, la coqueluche, la epilepsia, las contricciones espasmódicas y las enfermedades de los ojos.