La hierbabuena (Mentha spicata) es una planta herbácea y aromática perenne, de hasta 1 metro de altura, con hojas lanceoladas, verdes, de bordes dentados y un intenso aroma mentolado.
Sus flores pequeñas son de color lila, rosa o blanco y crecen en espigas.
La hierbabuena se caracteriza por su rápido crecimiento, propagación invasiva a través de raíces y su uso culinario, medicinal y ornamental.
Mitología
La mitología de la hierbabuena nos lleva hasta la ninfa griega Mente, quien fue transformada en la planta por celos de la diosa Perséfone, que se enfureció al enterarse de que Mente era amante de Hades. Según las versiones del mito, algunas narran que Deméter, la madre de Perséfone, desintegró a Mente tras descubrir el adulterio, mientras que otras indican que fue la propia Perséfone quien la convirtió en hierbabuena para que la gente la pisara.
Hades, para suavizar el castigo, le confirió a la planta su dulce aroma, que hoy conocemos.
Usos actuales
Gastronomía:
Es muy usada para aromatizar comidas como guisos, ensaladas, bebidas, cócteles y dulces.
Medicina:
Se utiliza para aliviar problemas digestivos, reducir gases y calambres musculares.
Cosmética:
De la hierbabuena se extrae un aceite esencial con potentes principios activos que se usan en productos de salud y belleza.
