Los kodama son espíritus del folclore japonés que habitan en los árboles, existiendo desde tiempos inmemoriales y asociados a la naturaleza y el sintoísmo.
Tienen una conexión especial con el árbol en el que viven, pudiendo otorgar buena suerte si son respetados o atraer la mala fortuna si se les daña.
Pueden tener diversas formas, desde luces fantasmales hasta figuras humanoides pequeñas, a menudo con un aspecto adorable.
• Poder y longevidad:
A pesar de su tamaño, son espíritus sorprendentemente poderosos y fuertes debido a su larga vida.
• Conexión con la naturaleza:
Son sensibles al respeto por el medio ambiente; si un árbol es cortado de forma irresponsable, pueden buscar venganza. Su presencia o muerte está ligada a la salud del bosque, apareciendo cuando la naturaleza se recupera y desapareciendo con el daño al bosque.
Su primera mención en la literatura se encuentra en el Kojiki (Registro de cosas antiguas) y el término se consolida en la era Heian, apareciendo en obras como La Historia de Genji.
Origen y naturaleza
• Espíritus arbóreos:
La palabra «kodama» (木霊) se puede traducir como «eco» o «espíritu de los árboles».
• Asociación con el sintoísmo:
En el sintoísmo, se considera que los espíritus habitan en los árboles ancianos, y a estos se les conoce como kodama.
• Conexión con la naturaleza:
Son guardianes de los bosques y la naturaleza, por lo que se les venera y se les hacen ofrendas para asegurar la prosperidad del bosque y la vida.
Historia y literatura
• Antigüedad:
Su existencia data de tiempos prehistóricos, incluso antes de la escritura del japonés.
• Primeros registros:
Aparecen en el Kojiki (siglo VIII d.C.), una recopilación de mitos y leyendas japonesas.
• Consolidación del término:
En el período Heian (794-1185), obras como el diccionario Wamuryōrui Jūshō (931-938) y La Historia de Genji (principios del siglo XI) utilizan y describen a los kodama como espíritus arborícolas.
En la cultura popular
• La Princesa Mononoke: Los kodama inspiraron a Hayao Miyazaki para el diseño de los personajes en su película de Studio Ghibli, aunque su representación en la película es una interpretación artística propia.
Videojuegos: The Legend of Zelda.