Papaver somniferum

La adormidera o amapola real (Papaver somniferum) es una especie de planta herbácea del género Papaver, perteneciente a la familia Papaveraceae.

Su fama está ligada a su alto contenido en alcaloides obtenidos del látex exudado a través de las incisiones practicadas artificialmente en su fruto, el cual es la base de la producción de opio y sus derivados.

La adormidera se ha cultivado y utilizado desde al menos el 4000 a. C.

• Prehistoria:
Se han encontrado evidencias de cultivo y uso en asentamientos de la Edad de Piedra en Europa (Italia, Alemania, España) que datan de alrededor del 5700 a. C. 

• Antigua Grecia:
Los griegos la cultivaban para uso medicinal, como analgésico, antidiarreico, y para calmar fiebres y hacer dormir a los niños. También se usaba en rituales y como símbolo de fertilidad. 

• Antigüedad y Medicina Antigua:
El historiador Heródoto (siglo V a. C.) es el primero en mencionar el uso medicinal de la droga, y Hipócrates le dio su nombre actual, opós mekonos (‘jugo de adormidera’). Teofrasto (siglo III a. C.) estudió la planta en sus tratados botánicos. 

• Expansión:
Desde su origen en el Mediterráneo, su cultivo se expandió y se hizo familiar en Europa, Asia, África y América. 

Usos específicos 

• Dolor y sedación: Se usaba en infusiones o en su forma bruta para el dolor de muelas y como analgésico.
• Tratamiento de enfermedades: Hipócrates la recomendó para tratar la histeria.
• Extracción de opio: una mezcla compleja de alcaloides que incluye la morfina. Esta morfina se emplea como un potente analgésico (para el dolor) y también en combinaciones para el dolor neuropático leve a moderado. Además, el opio se ha usado históricamente como antitusígeno para aliviar la tos seca.

Mitología

En la mitología griega, la adormidera (Adormidera) se asocia principalmente con dos figuras: Hipnos, el dios del sueño y el descanso, y su hijo Morfeo, que personifica los sueños en sí mismos. Hipnos era la deidad responsable de inducir el estado de sueño en los mortales, mientras que Morfeo era el encargado de dar forma a esos sueños, apareciendo ante las personas en el sueño en la figura de sus seres queridos para visitar a los durmientes, permitiéndoles huir momentáneamente de las dificultades del mundo real. 

Selkies

En la mitología celta y nórdica, las selkies son seres que pueden transformarse de foca a un humano al desprenderse de su piel, la cual funciona como un «abrigo» mágico. 

Son criaturas hermosas que suelen habitar en el mar y, en tierra, se convierten en personas muy atractivas. Las historias de selkies a menudo son tragedias románticas, donde los humanos roban sus pieles para forzarlas a casarse con ellos, resultando en un amor perdido y el regreso de la selkie al mar cuando recupera su piel. 

Origen y Naturaleza

• Folclore:
Las leyendas de las selkies se encuentran en el folclore de Escocia, Irlanda, Islandia y las Islas Feroe. 


• Características:
Su capacidad de cambiar de foca a humano se basa en un abrigo de piel mágico; al quitárselo, se vuelven humanos, y al ponérselo, vuelven a ser focas. 

En su forma humana, las selkies son descritas como seres de extraordinaria belleza. 

• Trasfondo
Las leyendas de las selkies suelen ser tristes, explorando temas de amor perdido, nostalgia y el anhelo de libertad.

Algunas teorías sugieren que el mito de las selkies podría haberse originado a partir de avistamientos de marineros que se cubrían con pieles de foca en sus kayaks, o incluso por la observación de naufragios cuyos cuerpos, con su pelo denso y ojos oscuros, recordaban a las focas.

La Leyenda de la Esposa Selkie

Las historias más comunes comienzan con un hombre, a menudo un marinero, que encuentra a una selkie danzando en la orilla y roba su piel.
Sin ella, la selkie está atrapada en tierra y se ve forzada a casarse con el hombre que le robó el abrigo. 

A pesar de poder tener hijos y una vida en tierra, la selkie siempre anhela el mar. 

Cuando finalmente recupera su piel, regresa a su hogar marino, abandonando a su familia. 

La lechera

Llevaba en la cabeza
una Lechera el cántaro al mercado
con aquella presteza,
aquel aire sencillo, aquel agrado,
que va diciendo a todo el que lo advierte:
¡Yo sí que estoy contenta con mi suerte!


Porque no apetecía
más compañía que su pensamiento,
que alegre la ofrecía
inocentes ideas de contento,
marchaba sola la feliz Lechera,
y decía entre sí de esta manera:
«Esta leche vendida,
en limpio me dará tanto dinero,
y con esta partida
un canasto de huevos comprar quiero,
para sacar cien pollos, que al estío
me rodeen cantando el pío, pío.
Del importe logrado
de tanto pollo mercaré un cochino;
con bellota, salvado,
berza, castaña engordará sin tino;
tanto, que puede ser que yo consiga
ver cómo se le arrastra la barriga.
Llevarelo al mercado,
sacaré de él, sin duda, buen dinero:
Compraré de contado
una robusta vaca y un ternero,
que salte y corra toda la campaña,
hasta el monte cercano a la cabaña».


Con este pensamiento
enajenada, brinca de manera
que a su salto violento
el cántaro cayó. ¡Pobre Lechera!
¡Qué compasión! Adiós leche, dinero,
huevos, pollos, lechón, vaca y ternero.
¡Oh loca fantasía,
qué palacios fabricas en el viento!


Modera tu alegría;
no sea que, saltando de contento
al contemplar dichosa tu mudanza,
quiebre su cantarillo la esperanza.


No seas ambiciosa
de mejor o más próspera fortuna,
que vivirás ansiosa
sin que pueda saciarte cosa alguna.


No anheles impaciente el bien futuro;
mira que ni el presente está seguro.

Félix María de Samaniego

Fluorita

La fluorita es un mineral compuesto de fluoruro de calcio (CaF₂) conocido por su variedad de colores, su propiedad de fluorescencia bajo luz ultravioleta y su uso como fuente de flúor en la industria. 

Se encuentra en filones hidrotermales y pegmatitas en diferentes partes del mundo, incluyendo Canadá, Estados Unidos, China, México y España. 

En España, Asturias es una de las regiones con depósitos importantes de fluorita, considerada la más importante de Europa.

Propiedades  y Características

• Composición Química: Es fluoruro de calcio, con la fórmula CaF₂. 

• Estructura:
En 1913, William Lawrence Bragg determinó por primera vez la estructura cristalina de la fluorita,. Este mineral cristaliza en el sistema isométrico, con cristales cúbicos o octaédricos, aunque también se encuentra en formas masivas, y se convirtió en un modelo para otros minerales similares. 

• Fluorescencia: En 1852, el científico George Gabriel Stokes acuñó el término «fluorescencia» basándose en la propiedad de la fluorita de emitir luz visible bajo la luz ultravioleta. 

• Nomenclatura: Antes de ser llamada fluorita, la piedra se conocía como spatum vitreum (espato vítreo) o calx fluorata (cal fluorada). El nombre fluorita fue dado por el mineralogista italiano Carlo Antonio Galeani Napione en 1797, del latín fluere (fluir). 

• Colores: Su variedad de colores debido a las impurezas, que abarca todo el espectro cromático, la ha hecho siempre fascinante y popular en la joyería y la litoterapia.

• Dureza: Tiene una dureza de 4 en la escala de Mohs. 

Usos Industriales 

• Fuente de Flúor: Es una fuente importante de flúor para la industria.

• Manufactura de Lentes: Se usa en la fabricación de lentes para microscopios y en la producción de vidrio opalescente.

• Industria Metalúrgica: Se utiliza como fundente en la producción de acero. Romanos y otras culturas ya lo utlizaban, puesto que es un mineral que reduce el punto de fusión de los metales

• Catálisis: Sirve como catalizador en la producción de combustibles.

Usos y Significado Cultural

• Joyería y ornamentación:
Se utiliza en piezas de joyería y se la considera una gema cautivadora debido a su variedad de colores y fluorescencia. El uso de esta piedra como material ornamental nos llega desde civilizaciones antiguas como la griega y egipcia. Los griegos tallaban jarrones conocidos como «murrhins», y los romanos creían que beber de copas de fluorita evitaba la embriaguez.

• Usos Espirituales y Energéticos:
En la gemoterapia y otras terapias alternativas, se asocia con propiedades de claridad mental, concentración y equilibrio energético. Las civilizaciones antiguas la consideraban una piedra del «tercer ojo», que aportaba racionalidad, intuición y sabiduría.

Lluvia de estrellas

Las lluvias de estrellas son un fenómeno astronómico que ocurre cuando la Tierra atraviesa, en el recorrido de su órbita  un rastro de escombros cósmicos (polvo, guijarros y fragmentos rocosos) dejado por un cometa o asteroide. 

Estas partículas entran a gran velocidad en la atmósfera terrestre, se calientan por la fricción con el aire y se desintegran, creando los brillantes trazos de luz que llamamos meteoros o «estrellas fugaces». 

Características principales

• Nombre:
El término popular es «lluvia de estrellas», pero el nombre astronómico correcto es «lluvia de meteoros». 

• Periodicidad:
Son fenómenos periódicos, ocurriendo en fechas específicas del año, ya que las corrientes de escombros se repiten en las órbitas de los cometas. 

• Radiante:
A menudo, los meteoros de una misma lluvia parecen irradiar desde un punto particular del cielo, llamado radiante, que da nombre a la lluvia (como las Perseidas, que provienen de la constelación de Perseo). 

• Visibilidad:
Se observan mejor en un lugar oscuro, lejos de la contaminación lumínica de las ciudades, y se ven a simple vista sin necesidad de telescopios. 

• Tamaño:
Las partículas que vemos son muy pequeñas, del tamaño de un grano de arena o arroz. 

• Velocidad:
Entran a la atmósfera a más de 60 kilómetros por segundo, lo que es una velocidad increíblemente alta. 

• Desintegración:
Aunque parecen estar muy cerca, se desintegran a unos 100 kilómetros de altitud sobre la Tierra. 

Perseidas

(Mitología griega)

El nombre de esta lluvia de meteoros proviene de la constelación de Perseo, desde donde parecen emanar los meteoros. Según la mitología griega, Perseo nació de Zeus y Dánae. 

Zeus, para poder visitar a Dánae que estaba recluida, se transformó en una lluvia de oro que atravesó los muros de su habitación. 

Al ser colocado en el firmamento como la constelación de Perseo, se dice que este héroe envía anualmente estas estrellas fugaces como un tributo a su nacimiento y valentía. 

Lágrimas de San Lorenzo
(Tradición cristiana) 

Esta lluvia de estrellas también es conocida como las Lágrimas de San Lorenzo, en honor a San Lorenzo, un mártir cristiano quemado en la hoguera en el siglo III.

La noche de su martirio, el 10 de agosto, se observó una lluvia de estrellas en el firmamento, que la tradición cristiana identificó como las lágrimas derramadas por el santo en el momento de su muerte.

Leyenda china 

En la mitología china, los amantes Niulang (la estrella Altair) y Zhinü (la estrella Vega) fueron separados por la Diosa del Cielo, creando la Vía Láctea entre ellos.

Una vez al año, los cuervos del mundo forman un puente para que los amantes se reencuentren. Las plumas de los cuervos al batir sus alas caen a la tierra en forma de estrellas fugaces, permitiendo el encuentro de Niulang y Zhinü.

Significado cultural 


• Deseos:
En muchas culturas, se cree que pedir un deseo a una estrella fugaz trae buena suerte, por lo que las lluvias de meteoros se consideran un momento especial para pedir un deseo.

• Transformación:
Para algunas personas, las lluvias de meteoros tienen un significado espiritual de transformación personal.

Kodama

Los kodama son espíritus del folclore japonés que habitan en los árboles, existiendo desde tiempos inmemoriales y asociados a la naturaleza y el sintoísmo. 

Tienen una conexión especial con el árbol en el que viven, pudiendo otorgar buena suerte si son respetados o atraer la mala fortuna si se les daña. 

Pueden tener diversas formas, desde luces fantasmales hasta figuras humanoides pequeñas, a menudo con un aspecto adorable. 

• Poder y longevidad:
A pesar de su tamaño, son espíritus sorprendentemente poderosos y fuertes debido a su larga vida.

• Conexión con la naturaleza:
Son sensibles al respeto por el medio ambiente; si un árbol es cortado de forma irresponsable, pueden buscar venganza. Su presencia o muerte está ligada a la salud del bosque, apareciendo cuando la naturaleza se recupera y desapareciendo con el daño al bosque.

Su primera mención en la literatura se encuentra en el Kojiki (Registro de cosas antiguas) y el término se consolida en la era Heian, apareciendo en obras como La Historia de Genji. 

Origen y naturaleza

• Espíritus arbóreos:
La palabra «kodama» (木霊) se puede traducir como «eco» o «espíritu de los árboles». 

• Asociación con el sintoísmo:
En el sintoísmo, se considera que los espíritus habitan en los árboles ancianos, y a estos se les conoce como kodama. 

• Conexión con la naturaleza:
Son guardianes de los bosques y la naturaleza, por lo que se les venera y se les hacen ofrendas para asegurar la prosperidad del bosque y la vida. 

Historia y literatura

• Antigüedad:
Su existencia data de tiempos prehistóricos, incluso antes de la escritura del japonés.
• Primeros registros:
Aparecen en el Kojiki (siglo VIII d.C.), una recopilación de mitos y leyendas japonesas.
• Consolidación del término:
En el período Heian (794-1185), obras como el diccionario Wamuryōrui Jūshō (931-938) y La Historia de Genji (principios del siglo XI) utilizan y describen a los kodama como espíritus arborícolas.

En la cultura popular

• La Princesa Mononoke: Los kodama inspiraron a Hayao Miyazaki para el diseño de los personajes en su película de Studio Ghibli, aunque su representación en la película es una interpretación artística propia.
Videojuegos: The Legend of Zelda.

Hierbabuena

La hierbabuena (Mentha spicata) es una planta herbácea y aromática perenne, de hasta 1 metro de altura, con hojas lanceoladas, verdes, de bordes dentados y un intenso aroma mentolado. 

Sus flores pequeñas son de color lila, rosa o blanco y crecen en espigas. 

La hierbabuena se caracteriza por su rápido crecimiento, propagación invasiva a través de raíces y su uso culinario, medicinal y ornamental. 

Mitología

La mitología de la hierbabuena nos lleva hasta la ninfa griega Mente, quien fue transformada en la planta por celos de la diosa Perséfone, que se enfureció al enterarse de que Mente era amante de Hades. Según las versiones del mito, algunas narran que Deméter, la madre de Perséfone, desintegró a Mente tras descubrir el adulterio, mientras que otras indican que fue la propia Perséfone quien la convirtió en hierbabuena para que la gente la pisara. 

Hades, para suavizar el castigo, le confirió a la planta su dulce aroma, que hoy conocemos. 

Usos actuales

Gastronomía: 
Es muy usada para aromatizar comidas como guisos, ensaladas, bebidas, cócteles y dulces. 

Medicina: 
Se utiliza para aliviar problemas digestivos, reducir gases y calambres musculares. 

Cosmética: 
De la hierbabuena se extrae un aceite esencial con potentes principios activos que se usan en productos de salud y belleza. 

Lapislázuli

El lapislázuli (del latín lapis, ‘piedra’, y del árabe clásico lāzaward, proveniente a su vez del persa lağvard o lažvard, derivado del sánscrito rājāvarta, ‘rizo de rey’ o cianea es una gema de un característico color azul ultramar.

Una roca metamórfica compuesta principalmente por el mineral azul llamado lazurita (Na₆Ca₂(AlSiO₄)₆(SO₄, S, Cl)₂) y otros como la pirita (que forma vetas doradas ssociadas a su valor) y la calcita (que crea manchas blancas en detrimentodesu valor). También puede incluir otros minerales como la sodalita, augita, mica y diopsido, enstatita, mica, hauynita, hornblenda y nosean. 

Origen y formación:
El lapislázuli se forma bajo altas temperaturas y presiones a partir de la transformación de rocas preexistentes, generalmente en el mármol cristalino. 

La calidad y el valor del lapislázuli se determinan por la intensidad de su color azul y la presencia de pirita dorada. Las piedras de lapislázuli más valoradas suelen tener un azul profundo y uniforme, con pocas o ninguna mancha de calcita. 

La piedra Lapislázuli fue encontrada por primera vez en la montaña Hindu Kush, ubicada en Afganistán. Se considera una piedra semipreciosa. 

En la mitología sumeria está relacionado con la diosa del amor, la fertilidad y la guerra Inanna. Ella portaba joyas de lapislázuli y su trono estaba decorado con dicha piedra.

Por otro lado, en el antiguo Egipto, se asoció el lapislázuli con el Ojo de Horus, símbolo sagrado de protección, curación y regeneración.Se utilizó en la máscara funeraria de Tutankamón (1341-1323 a. C.).
También se asociaba el con el dios Ra, deidad del sol vinculada a los cielos. El profundo color azul que el lapislázuli posee se relacionaba con el cielo diurno y la protección que brindaba el sol durante el día.

En la cultura griega, Zeus se asociaba con esta gema ya que su color simboliza el cielo y el poder divino, por lo que poseía un carácter sagrado en las ofrendas y amuletos para invocar la protección de los dioses olímpicos.
A su vez se vinculaba el con la diosa Atenea, diosa de la sabiduría. Los griegos le atribuían a esta piedra propiedades clarificadoras de pensamientos así como la capacidad de aumentar y potenciar la sabiduría.

Por último, me parece interesante mencionar que en la antigua Persia el lapislázuli se utilizaba en amuletos protectores para evitar el mal de ojo y atraer la buena suerte tanto en batallas físicas como espirituales. Esto se debe a que la piedra representaba el cielo y la luz.

A finales de la Edad Media, Europa comenzó a importar lapislázuli para molerlo y convertirlo en polvo para elaborar pigmento ultramar.

El lapislázuli se usa en joyería para crear collares, anillos, pulseras, pendientes, broches y gemelos, aprovechando su intenso color azul, las inclusiones doradas de pirita y su fácil talla. Se monta comúnmente en oro o plata para realzar su belleza natural, pero también se combina en diseños vanguardistas con materiales como acero o cerámica.  

El lapislázuli posee propiedades que
combinan el ámbito físico, mental y espiritual. Físicamente, se le atribuyen efectos antiinflamatorios, purificadores y de alivio para dolores de cabeza, además de beneficiar los sistemas inmunológico, respiratorio y de la garganta. 

A nivel mental y espiritual, se considera una piedra de sabiduría, comunicación, autoconocimiento y protección, que ayuda a liberar tensiones, calmar la mente y potenciar la intuición y creatividad. 

Los amigos y el oso

A dos Amigos se aparece un Oso:
El uno, muy medroso,
en las ramas de un árbol se asegura;
el otro, abandonado a la ventura,
se finge muerto repentinamente.
El Oso se le acerca lentamente:
Mas como este animal, según se cuenta,
de cadáveres nunca se alimenta,
sin ofenderlo lo registra y toca,
huélele las narices y la boca;
no le siente el aliento,
ni el menor movimiento;
y así, se fue diciendo sin recelo:
—Éste tan muerto está como mi abuelo.

Entonces el cobarde,
de su grande amistad haciendo alarde,
del árbol se desprende muy ligero.
Corre, llega y abraza al compañero;
pondera la fortuna
de haberlo hallado sin lesión alguna,
y al fin le dice: —Sepas que he notado
que el Oso te decía algún recado.
¿Qué pudo ser?
—Direte lo que ha sido,
estas dos palabritas al oído:
Aparta tu amistad de la persona
que si te ve en el riesgo, te abandona

Félix Maria de Samaniego

Nebulosas

Las nebulosas son enormes nubes de gas y polvo en el espacio que pueden ser el lugar de nacimiento de nuevas estrellas o el resto de estrellas moribundas.

Papel en el universo:
Estas vastas regiones, formadas principalmente de hidrógeno y helio, juegan un papel crucial en el ciclo de vida estelar, reciclado materia cósmica para la formación de nuevas estrellas y planetas.

Existen diferentes tipos de nebulosas:
• De emisión, que brillan por la luz de estrellas cercanas
• Oscuras, que son nubes densas que bloquean la luz.
• Planetarias, que son las capas externas de estrellas de menor tamaño que expulsan al morir. 

Mitología :
El término «Nebulosa» se asocia principalmente con Néfele, una ninfa griega de las nubes, que también aparece en el nombre latino. Estas ninfas llevaban el agua del océano a los cielos para alimentar los ríos y el mundo.

También hay un mito en el que Néfele, una nube creada por Zeus, se unió a Ixión y concibió a los centauros.